第14章 纵火

    “真恶心。”吴克骂了一句，回到卧室，换上一身棉袍，脚上一双旧皮鞋，戴着礼帽。这是底层市民打扮，像个职员，走在街上，不会引起特别关注。

    但在一个地方待时间久了，肯定会引起别人怀疑。吴克准备了一沓纸，上面以欠据格式，胡乱写着人名，所欠款项，以及还款时期。胡乱写了几张，放进一个黑皮包里。

    即便有人发现他一直在郝家巷活动，也会误以为他是守株待兔的收债人。这很正常。很多人欠下外债，甚至是高利贷，根本还不上，要么足不出户，要么到处躲藏。

    两人互相检查一番，走出家门，直奔郝家巷。

    下午两点半，两人来到巷口，立即分开来，一个在北，一个在南。吴克压低礼帽，赵五挽着双手，耷拉着脑袋。

    郝家巷离西外城墙不远，北面是普利门大街，东西两侧是冉家巷和卷门巷，南面是麟趾巷，向西可直接出麟祥门。北面普利门大街也直通普利门，所以出城很是方便。

    往日，两条东西大街车水马龙，非常热闹。现如今老百姓以为要开始打仗，要么纷纷出城，要么上街囤积物资，街上行人不多，却慌乱不堪。

    12号院靠近麟趾巷，对面有三家商铺，分别是药铺、酒馆和当铺，此时还没开门营业。12号院子两扇木门也紧紧关闭着。

    蹲守监视对刑侦警员来说，也是非常熟悉的科目。赵五扛着扁担，装出一副懒洋洋模样，坐在郝家巷路边青石板上。

    每隔十几分钟，起身换一个地方。

    麟趾巷很繁华，力工很多，而且经常聚集在普利门内。如今，城门口已架起机枪，力工也就分散在街头巷口。

    吴克则在郝家巷附近游荡，与赵五轮流监视。吴克也不时站在街边，从里面拿出假账单，翻看着，用以迷惑路人。

    来回晃荡，已有人注意到吴克。但看着他手里纸条，也立即避而远之，生怕牵连到自己身上。

    关于催债，时下西城流传一套程序。逾期不还，先由债主上门讨债，好说好商量。如果仍还不上，那对不起，手段无所不用其极，家人，乃至亲戚都会遭殃，全抓起来，捆结实，关进黑屋里，不给水和食物，冬天挨冻，夏天喂蚊子。还不还账，割鼻挖眼，断手指，直至要了性命。

    十点多，忽然听到有人惊呼。吴克以为出了什么事，抬头看去，只见麟趾巷南面靠近外城墙的火柴厂升腾起浓烟，随着北风，飘向南面城墙之上。

    失火了！赵五看了一眼街头的吴克，迈步走了过来。

    吴克环顾一圈，不止火柴厂，西面原日本总领馆，还有火车站等方向都有火光。再往城里看去，也有几处升腾起黑烟，直冲天空。整个泉城仿佛在经历一场轰炸。

    街上行人已惶惶不安，着火之处又传来躁动，似乎还有枪声。

    “这是怎么了？”赵五同样紧张不安：“鬼子进城了？”

    吴克摆摆手：“像是自己人故意放的火。”

    火就是二十师大兵们放的。他们奉集团军司令部命令，以焦土抗战名义，将包括省府、倭国驻泉城领事馆，火车站及其他高大建筑全部焚毁。

    很快，消息沿着街道传了过来。路上百姓不由泛起凄凉，难道他们不准备回来了？

    吴克心头也涌起悲愤。自己人纵火实属窝囊窝火，但也有着更多无奈。如果国力强盛，军队强大，全民一心，小小倭国岂敢入侵？

    愤怒一会，吴克要支走赵五了。时间已是三点一刻。赵启明说了，在三点到四点之间接头。